《杀死一只知更鸟》是美国女作家哈珀·李发表于1960年的长篇小说。
1961年，该书获当年度普利策奖，被翻译成四十多种语言，在世界范围内售出超过三千万册，同年被改编成同名电影。
20世纪30年代，大萧条时期美国南部的一个小镇。孤儿男孩迪儿来到梅康镇找他的姨姨过暑假，杰姆和斯库特与他成为朋友。
三个孩子被他们的隐居邻居所深深吸引，那个邻居叫做阿瑟·拉德利，令人生畏。梅科姆镇的人们不愿谈及拉德利，在许多年后也没有人见过他。
孩子们则利用谣言编造了各种故事，推测背后隐藏的玄机，并设计一个计划引他出门。在之后的两个暑假中，三个孩子发现，有人在拉德利家外的树上常给他们留小礼物，有时，这个神秘的布向孩子们示好，但令人遗憾的是，布从来没有亲自出现过。
作品的题目《杀死一只知更鸟》，单单从题目，大部分读者会猜测内容是有关怎样杀死一只知更鸟的故事。
读完小说我们才知道，对杀死知更鸟的故事作者只用了一点笔墨，就是主人公阿蒂克斯给孩子讲述了自己因童年射杀了一只知更鸟，从而使他总有一种负罪感的故事。
从作品的内容上看，知更鸟似乎与所反映的主题没有直接关系，但就其象征意义来说，知更鸟便贯穿了整部作品，细读作品，不难感受到知更鸟象征着天真无辜和善良的人，当你杀死知更鸟的时候，就好像在杀死善良无辜的人。
知更鸟什么都没做，只不过是一种最早报晓的鸟儿，又是最后唱小夜曲的鸟儿。它鸣声婉转，曲调多变，它既不毁坏别人的花园，也不在玉米地里做窝，除了专心歌唱，什么都不做。
小说中的许多人物都和知更鸟的命运一样，并没有做过任何坏事却被人伤害。不难理解作者在告诉我们发生在美国南方梅冈镇的这个故事就是一个罪恶地毁灭像知更鸟一样的天真善良的无辜者的故事。
在《杀死一只知更鸟》中，儿童叙述者主要就是斯库特和杰姆。第一人称叙述者是小女孩斯库特，第三人称叙述者是她的哥哥杰姆。他们有共性也有差异。
小说中的成人叙述者有很多，但中心人物还是正义的律师阿蒂克斯。“他不做我们同学的父亲做的那些事：他从不打猎，不玩扑克，不钓鱼，不抽烟，不喝酒。他只坐在客厅里读书看报。”
1960年，该书首先在英国出版，立即成为畅销书，在英国。美国一再重印，销数达1100万册。
《杀死一只知更鸟》在美国遭到父母们和一些组织的非议，他们认为不论是小说的语言还是描述种族问题的方式都是不可接受的。
美国图书馆联合会知识自由委员会将其列为当代十大争议书之一。
哈珀·李（Harper Lee，1926—2016），美国当代女作家。出生于美国阿拉巴马州的蒙罗维尔的闭塞小镇，她的父亲曾经是一家报纸的编辑和所有者，后来成为阿拉巴马州的参议员和律师。
哈珀·李是家里3个孩子中最年幼的一个，从小就很顽皮。1945年至1949年间，哈珀·李在阿拉巴马州大学攻读法律，又在英国牛津大学学习一年，后移居纽约从事写作。
“没有必要把你懂得所有东西都说出来。那很不淑女——再说，人们不喜欢他们身边有人比他们懂得更多。那会让他们很恼火。你说得再正确，也改变不了这些人。除非他们自己想学，否则一点办法也没有。”
“我想让你见识一下什么是真正的勇敢，而不要错误地认为一个人手握枪支就是勇敢。勇敢是：当你还未开始就已知道自己会输，可你依然要去做，而且无论如何都要把它坚持到底。你很少能贏，但有时也会。”
“在我能和别人过得去之前，我首先要和自己过得去。有一种东西不能遵循从众原则，那就是人的良心。”
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